Çikolatanın Tarihsel Gelişimi
7 Temmuz, dünya genelinde "Dünya Çikolata Günü" olarak kutlanırken, çikolata tüketimi Türkiye’de hızla artmaya devam ediyor. 5000 yıldan uzun süredir tüketildiği bilinen kakao, eski uygarlıklarda bilgeliğin ve gücün kaynağı olarak görülmüş. Tarihte, Fransa ve İspanya’da ayrıcalıklı kesimlerin, İngiltere’de ise politikacı ve entelektüellerin tükettiği bir içecek olarak bilinen çikolata, Osmanlı'da saraylar ve seçkinler arasında popülerdi. İsviçre'de ise çocuklar için ilaç olarak üretilmiş. Türkiye’de çikolata üretimi 1900’lerin başında başladı ve Cumhuriyet’le birlikte yaygınlaştı.
Geleneksel Çikolatanın Yükselişi
Sial Çikolata’nın kurucusu ve Gıda Mühendisi Yeşim Tekin, Türkiye'de geleneksel çikolatanın tüketiminin hızla arttığını belirtti. Tekin, “Geleneksel çikolata, tamamen doğal ürünler ve geleneksel yöntemlerle üretiliyor. Bu çikolatalar yüksek kakao oranı ve düşük şeker içeriğiyle öne çıkıyor. Ayrıca, kuruyemiş ve kuru meyve gibi doğal malzemelerle zenginleştiriliyor. Kullanılan malzemeler yerel kaynaklardan temin ediliyor ve sağlıklı, doğal ürünlere olan talep her geçen gün artıyor” dedi.
Çikolatanın Türk Kültüründeki Yeri
Çikolata, Türk kültüründe bayramlar ve özel günlerin vazgeçilmez bir parçası haline geldi. Yeşim Tekin, “Ramazan ve Kurban Bayramı başta olmak üzere, yüzyıllardır kullanılan lokum, pestil ve akide şekeri gibi ürünlerin önüne geçerek bayramların temsili haline geldi. Geleneklerimizin önemli bir parçası olan çikolata, endüstriyel anlamda hızlı bir büyüme göstermesine rağmen, geleneksel çikolata öncelikli tercih haline geldi” ifadelerini kullandı.
Çikolatanın Geleceği ve Tüketici Tercihleri
Yeşim Tekin, Dünya Çikolata Günü dolayısıyla yaptığı açıklamada, çikolatanın tüketici tercihleri ve endüstriyel gelişimi hakkında bilgi verdi. Tekin, “Çikolata, geçmişte yalnızca seçkin kesimlerin erişebildiği bir ürünken, günümüzde temel gıdalardan sonra en fazla tüketilen besinlerden biri oldu. Türkiye’de çikolatanın yaygınlaşması, tüketici tercihlerinin sağlıklı ve doğal ürünlere yönelmesiyle paralel olarak büyüyor” dedi.
