Palaeontologia Electronica'da yayınlanan yeni bir çalışma, bu devasa köpekbalıklarının önceki tahminlerden yaklaşık 4,5 metre daha uzun olabileceğini gösteriyor. Bu revize edilmiş boyut, sekiz katlı bir binanın uzunluğuna eşdeğerdir.
Boyut Tahmininde Zorluklar
Megalodon köpekbalıkları (Otodus megalodon) 20 milyon ila 3,6 milyon yıl önce yaşamıştır. Tam bir megalodon iskeletinin bulunmaması nedeniyle, bilim insanları araştırmalarının çoğunu omurga pulları ve dişlerinin fosillerinden elde ediyor.
Ortak yazar Phillip Sternes, "Dişleri kullanarak boyutunu tahmin eden önceki tahminler, köpekbalığının yaklaşık 18-20 metre toplam uzunluğa (59-65 fit) ulaştığını söylüyordu" dedi.
Yeni Araştırma Yaklaşımı
Yeni çalışmada araştırmacılar, dev köpekbalığının boyutunun bir görüntüsünü oluşturmaya çalışmak için megalodon fosillerini inceledi ve 150'den fazla yaşayan ve soyu tükenmiş köpekbalığı türüyle karşılaştırdı. Araştırmanın bir kısmı, megalodonun gövdesinin bölümlerini 145 modern ve 20 soyu tükenmiş köpekbalığı türünün gövdeleriyle karşılaştırmayı içeriyordu. Şimdiye kadar bulunan en büyük megalodon fosili, 11 metre uzunluğundaki omurgasının bir bölümüdür.
Araştırmacılar, tahminlerini megalodonun diğer köpekbalığı türleriyle kabaca orantılı olduğu varsayımına dayandırdılar ve ardından 11 metrelik gövde bölümünden, 1,8 metre uzunluğunda bir başı ve 3,6 metre uzunluğunda bir kuyruğu olabileceğini tahmin ederek, toplamda 16,4 metre uzunluğa ulaştığını tahmin ettiler.
Megalodonun diğer köpekbalığı türlerinin çoğunluğuyla kabaca orantılı olduğu ve 11 metrelik gövde bölümünden ekstrapolasyon yapıldığı varsayıldığında, araştırmacılar bu bireysel köpekbalığının 1,8 metre uzunluğunda bir başı ve 3,6 metre uzunluğunda bir kuyruğu olabileceğini tahmin ettiler ve toplam uzunluğu 16,4 metreye ulaştı. Ancak, keşfedilen bir megalodon omuru çok daha uzun ölçüldü - 23 santimetre çapında - 16,4 metrelik köpekbalığının en büyük omurundan 7,6 cm daha büyük.
Bu rakamı kullanarak, bu omurun büyük olasılıkla 24 metre uzunluğunda ölçülen bir megalodona ait olduğu sonucuna vardılar.
Megalodonun Görünümü
Çalışma ayrıca megalodonun canlı yavrularının 3,6 ila 3,9 metre uzunluğunda olabileceğini de buldu.
Megalodon köpekbalıklarının dişleri, tırtıklı olmaları nedeniyle modern büyük beyaz köpekbalıklarınınkine benzer. Bu, bilim insanlarının megalodonun büyük bir beyaza benzediğine inanmasına yol açtı.
Chicago'daki DePaul Üniversitesi'nde paleobiyoloji profesörü olan çalışmanın baş yazarı Kenshu Shimada, "Önceki çalışmalar, megalodonun herhangi bir kanıt olmadan modern büyük beyaz köpekbalığının devasa bir versiyonu gibi görünmesi gerektiğini varsaydı" dedi.
Ancak, yeni araştırmalar megalodonun daha ince ve aerodinamik olduğunu buldu.
Balina köpekbalıkları (Rhincodon typus), camgöz köpekbalıkları (Cetorhinus Maximus) ve balinalar gibi canlıların suda nasıl hareket ettiğine dair hidrodinamik modellere ve revize edilmiş maksimum vücut boyutuna dayanarak, araştırmacılar megalodonun limon köpekbalığına (Negaprion brevirostris) yapı olarak daha benzer olduğuna karar verdiler.
Temel Bulgular
- Megalodon 24 metre uzunluğa ulaşmış olabilir.
- Çalışma, megalodon fosillerini çok sayıda modern ve soyu tükenmiş köpekbalığı türüyle karşılaştırdı.
- Megalodonun vücudu muhtemelen limon köpekbalığına benzeyen ince ve aerodinamikti.
- Yeni doğan megalodonlar 3,6 ila 3,9 metre uzunluğunda olabilir.
